le speranze azzurre
Si torna negli Stati Uniti dopo ventidue anni dopo Lake Placid in un atmosfera totalmente diversa e con ambizioni ben più importanti della disastrosa spedizione azzurra del 1980, quando l'Italia tornò a casa con solo due medaglie.

Questa squadra anche senza le stelle del passato punta a superare il medagliere di Nagano edizione illuminata dal sorriso d'oro di Deborah Compagnoni oggi felice mamma lontana ormai da tre stagioni dalle piste di gara.

Una spedizione formata da 112 atleti ventitre meno di qiuella del 1998, ma con un forte incremento di donne 47 contro 37 di Nagano. Impossibile eguagliere Lillehammer dove il bottino fu di venti medaglie di cui 7 d'oro, l' Italia punta a superare i dieci podi del 98.

Per l'oro pattineranno la coppia Barbara Fusar Poli e Maurizio Margaglio, che dopo il doppio successo europeo e mondiale delllo scorso anno a gennaio hanno dovuto cedere il passo agli eterni rivali francesi ai campionati continentali disputatisi a Losanna. La coppia milanese che ha cambiato il programma in vista dei giochi dovrà; misurarasi negli obbligatori danza di figura nel blues e nel quick step, ballo quest'ultimo molto atletico e veloce una sorta di cavalcata da una parte all'altra della pista. Su un'altra coppia anzi su di una strana coppia sono riposte le speranze azzurre, manche la curiosità; di tutto il mondo.

Protagoniste Gerda Weissensteiner oro nello slittino e Antonella Bellutti oro nel ciclismo nel 96 e nel 2000. Le due gareggeranno nel bob a due disciplina nuova per entrambe , ma i ben informati sostengono che sono assolutamente competitive.

Sempre tra le donne la "vecchia"; Stefania Belmondo vuole far parlare di se prima di appendere gli sci al chiodo. Stefi si è preparata non mostrandosi molto nelle gare , ma le condizioni climatiche l'altitudine, la pista e la sua grande esperienza sono garanzia di ottimi risultati.

Tra gli uomini il solito Kristian Ghedina ci proverà, l'ampezzano atleta generoso non si tira indietro e punta apertamente al podio e non vorrebbe il gradino più basso. Certo il viaggio durato più di quaranta ore causa guasto tecnico dell'aereo e nebbia e la pista totalmente nuova per lui non gli giocano a favore, ma si sa, Kristian ha sette vite come i gatti.

Giorgio Rocca nello speciale ora che il paragone con Tomba è finito può forse cercare di infilarsi tra i primi, così come Massimiliano Blardone in gigante. Nello slittino Armin Zoegger, Wilfried Huber nel singolo e la coppia Bruger Oberstolz nel doppio sono buone carte da giocare anche se questi ultimi sono al loro esrdio olimpico. Infine Fabio Carta nello short track corre sui suoi pattini per un oro.

Le Olimpiadi del dopo 11 settembre
Secondo Tom Ridge Il capo della sicurezza Salt Lake City nelle due prossime settimane è il posto più sicuro del mondo. Grazie anche alla collaborazione del FBI e dei servizi segreti americani è stato messo a punto un programma in grado di proteggere al massimo partecipanti media e pubblico. Inizialmente il budget per la sicurezza era circa la metà di quello stanziato nel '96 per i giochi di Atlanta, ma dopo gli attentati dell'11 settembre lo stanziamento del comitato organizzatore è stato di ulteriori 300 milioni di dollari. Metal detectors telecamere spia sono dovunque . Ma non solo per far fronte ad eventuali armi batteriologiche sono state predisposte di antibiotici e vaccini.

Per la squadra americana questa nonè solo una semplice olimpiade, gli atleti dovranno battersi per la patria e per incoraggiare tutti a cercare medaglie il comitato olimpico americano ha raddoppiato i premi 25.000 dollari per l'oro 15.000 per l'argento e 10.000per il bronzo. Abbastanza modesti se si paragonano a quelli messi a disposizione dal presidente tunisino in occasione dei Giochi del mediterraneo, che per l'oro dava una casa e 80.000 dollari che in nord africa hanno unpotere d'acquisto ben diverso che negli States

Italiani? No, alto-atesini
Bolzano è la città che ha i natali a più di un terzo dei componenti la squadra azzurra a Salt lake city ,41 su 112.Solo 12 tra Piemonte e val d'aosta . Rappresentante del sud italia un palermitano Cristian la Grassa che ha preferito il bob agli sport dell'acqua. sempre da città marine anche altri due bobbisti Tartaglia e Tosini abbruzzesi di Casalbordino in provincia di Chieti. Americana di Roma Silvia Fontana che è nata a New York, ma vive nella capitale.

Fondisti in esilio
I fondisti hanno affrontato sei ore di macchina per raggiungere il campo di gara e a differenza del resto della squadra non dormiranno al villaggio perchè troppo lontano dagli impianti. Stefania Belmondo ha raggiunto il gruppo in aereo.

I pronostici di Sport Illustrated
Sport Illustrated nei pronostici gara per gara prevede per l'Italia dieci medaglie di cui due oro con Kostener e Belmondo, 5 argenti due aKaren Putzeruna, Christian Zorzi e la staffetta 4x10 km uoimini Fusar Poli-Margaglio dietro ai francesi Anissina-Peizerat, bronzo invece per Zoeggeler il doppio nello slittino e per la 4x 5 km femminile nel fondo.

Lo squadrone Usa che annoverà ben 200 atleti punta al fattore campo e spera in venti medaglie, ma sempre Sport Illustreated prevede per i padroni di casa solo 17 con 4 ori 6 argenti e7 bronzi.