Il 27 novembre del 1895 Alfred Nobel firmò il suo ultimo testamento, quattro pagine fittamente scritte di cui una soltanto fa riferimento a quella donazione che legherà per sempre il suo nome ai massimi raggiungimenti nel campo della scienza della letteratura e della pace.

Il passo del testamento che istituisce il Premio:
" Tutto quello che resta dei miei averi dovrà essere così impiegato: il capitale dovrà costituire un fondo, i cui interessi dovranno essere distribuiti ogni anno in forma di premio per tutti coloro che, nell'anno precedente, avranno donato al mondo il più grande beneficio. Il suddetto interesse dovrà essere diviso in 5 parti uguali e spartiti in questo modo: una parte alla persona che avrà fatto la più grande scoperta o invenzione nel campo della fisica, della chimica, medicina e fisiologia, una parte alla persona che avrà prodotto nel campo della letteratura il lavoro più rimarchevole in una direzione ideale; e una parte alla persona che avrà fatto di più e meglio per la fratellanza tra le nazioni, per l'abolizione o la riduzione delle armi e per la promozione di congressi di pace..."

tratto dal sito ufficiale del Premio Nobel