Con il processo temporaneamente sospeso in attesa della decisione della Cassazione sulla richiesta di rimessione per legittimo sospetto presentata dai legali della difesa, l'anno si apre con uno scoop di Panorama: in una deposizione a Brescia in qualità testimone, il gip milanese Alessandro Rossato sostiene di essere stato indotto in errore. E' una dichirazione non irrilevante, perché Rossato è il magistrato che l'11 marzo 1996 firmò l'ordinanza di custodia cautelare che avrebbe portato in carcere l' ex capo dei gip romani Renato Squillante.

Il gip aveva scritto di aver ''verificato la corrispondenza del contenuto degli atti con gli originali''. Ma, scrive Panorama, non avvenne così per l' intercettazione al bar Mandara di Roma di un colloquio tra Squillante e l' allora magistrato Francesco Misiani. Il famoso nastro al centro di un' inchiesta condotta dalla procura di Perugia a carico di due funzionari dello Sco che eseguirono l' intercettazione, accusati di irregolarità nell' operazione. Il perito di incaricato, con la formula dell' incidente probatorio, di esaminare la cassetta depositerà le sue conclusioni il 15 febbraio.

Ma Rossato, che aveva definito l' intercettazione al bar Mandara la ''chiave di volta per illuminare la vicenda'', la prova che ''chiudeva il cerchio'' aperto dalle dichiarazioni di Stefania Ariosto, ''una sorta di confessione mediata di amplissimo contenuto'', ammette a distanza di anni di non aver verificato la bobina: ''al momento in cui scrivevo l' ordinanza - dichiarato in tribunale Rossato - avevo una convinzione assoluta, avevo nella mia mente questo quadro: due persone parlano, un' altra trascrive e registra''. E aggiunge: ''mi vedo scritto che la conversazione è stata anche registrata, quindi immagino di essere di fronte a un' intercettazione''. Mesi più tardi, nel settembre del 1996, quando i giornali insinuano dubbi sull'esistenza stessa della registrazione, Rossato ricorda di aver esclamato: ''Ma che è questa roba?''.