Il 21 maggio 2002 l'udienza inizia con lo stralcio della posizione di Silvio Berlusconi solo l'accusa di falso in bilancio. La difesa del premier chiede di acquisire gli atti dell'incidente probatorio conclusosi il giorno prima, in aula, a Perugia: la cassetta con le registrazioni del bar Mandara è ''manipolata e falsa''. La difesa di Previti, invece, chiede di azzerare il processo ''nato con un'attività che la legge non consente''. Il tribunale respinge subito l'istanza.

Bocassini: la cassetta è originale
I dubbi sulla autenticità della cassetta registrata al bar Mandara scuotono il dibattimento: Ghedini prevede ''ricadute a cascata'' sul processo, perché la perizia fatta eseguire dal gip di Perugia ritiene la cassetta ''manipolata''. Ma sulla genuinità di quella registrazione il pm Ilda Boccassini non ha dubbi: ''So che la cassetta è originale e , se verrà dimostrato il contrario e ci sarà un'autorità giudiziaria a cui si devono delle spiegazioni, quella è la Procura di Milano. Ma so già che non è cosi'''. D'altra parte, aggiunge il pm, nel processo quella registrazione ha un'importanza relativa. Perché, ad esempio, l'ordinanza cautelare per Squillante e l'avvocato Attilio Pacifico del marzo '96 non la citava nemmeno, anche perché era ancora ''sotto perizia''. L'ordinanza era basata, invece, sull'informativa che l'ispettore dello Sco Vardeu (sotto inchiesta, per abuso d'ufficio, con un collega a Perugia) fece in base a quanto riuscì a sentire da un tavolo vicino a quello al quale i due magistrati romani stavano conversando di bonifici bancari.