Chi prova a mettere insieme la biografia, la bibliografia e la filmografia di Paolo Villaggio non trova modo di catalogarlo in qualche categoria. E’ insieme scrittore, attore, autore di cinema, radio, televisione. Si potrebbe dire “intellettuale a tutto tondo”, se non si immaginasse la sua risata omerica come risposta immediata.

E’ certo che i primi due libri di Fantozzi hanno raggiunto il milione di copie, che è tra gli autori italiani più letti in Russia, che i suoi personaggi hanno attraversato tutti i confini. La sua fama di attore ha come oscurato o messo in ombra quella di scrittore, anche se – come lui stesso racconta – è diventato lui stesso Fantozzi perché nessun altro attore è stato disponibile a interpretare sugli schermi un personaggio così.

Il suo incontro col pubblico del Festivaletteratura a Mantova, in cui gioca per tutta la prima parte a non parlare di libri, ha la forma quasi surreale delle sue apparizioni, con qualche “svelamento” in più: in una delle ultime risposte al pubblico, dice di non essere assolutamente quel “vecchio rancoroso e invidioso” che aveva presentato un’ora prima; “fingo di esserlo perché so che la più parte dei miei interlocutori sono incazzati. Allora se fingo anch’io di avere la stessa malattia, forse magari mi attiro qualche simpatia.”