Discorso di Sir V.S. Naipaul per Harumi Setouchi - Premio Nonnino 2006


Percoto, 28 Gennaio 2006

Harumi Setouchi può essere una leggenda in Giappone ma per il lettore internazionale la sua opera è una rivelazione.
Beauty in Disarray non è semplicemente la biografia della donna straordinaria di cui ci narra la storia. E’ uno sguardo profondo nella vita e nella crescita di una civiltà durante un periodo poco descritto o capito dal lettore inglese o, meglio, occidentale.
Il suo libro ci racconta la storia dell’epoca Taisho che noi, qui in Occidente, faremmo corrispondere al periodo dalle origini e inizio della Prima Guerra Mondiale, all’epoca della depressione che ha portato al potere Hitler. Il Giappone, non coinvolto nella guerra europea continentale, era soggetto ai propri mutamenti con la crescita di un movimento socialista che chiedeva l’abolizione di qualsiasi manifestazione del sistema feudale e di classe, con gli anarchici che mettevano in dubbio i presupposti secondo i quali la civiltà viveva e con la crescita di un movimento femminista e di movimenti di espressione moderna quali la versione giapponese del Dadaismo e del Surrealismo.
Harumi Setouchi venne alla ribalta letteraria in Giappone nel 1960, vinse un premio letterario per la sua biografia di Toshiko Tamura, una delle più importanti femministe di un’epoca precedente e collaboratrice del giornale femminista Seito. Il suo libro è in parte la storia dell’evoluzione e delle tribolazioni di questo giornale. Setouchi ci racconta che fu attratta verso questa storia a seguito di due scandali che scoppiarono in Giappone all’inizio del secolo. Il primo fu conosciuto come lo “Shady Inn Incident” in cui Sakae Osugi, un simpatizzante di sinistra e attivista dei movimenti socialista e anarchico fu pugnalato dalla sua amante Ichiko Kamichika quando lo scoprì con una nuova amante Noe Ito.
Negli anni di fermento sociale che seguirono il Grande Terremoto del 1923, entrambi vennero strangolati e picchiati a morte da un capitano della polizia militare e dai suoi uomini.
Documenta una vita che racchiude il periodo di alienazione, ribellione, passione e costante persecuzione delle “Nuove Donne” in Giappone. Nel raccontare questa storia Setouchi dà vita alla trasformazione di una cultura, al fiorire di una modernità in tutta la sua tragedia, il suo lato comico e perfino la sua follia. La storia ingloba l’influenza del pensiero e della letteratura occidentale sul Giappone del periodo con i personaggi che leggono e traducono fra gli altri Whitman, Havelock Ellis, Lombroso e Maupassant. E tuttavia la biografia e lo scorrere degli eventi e dei sentimenti ha una sua connotazione nazionale. Un amante scrive una fiaba sugli uccelli per rompere una relazione; una donna esprime il suo desiderio attraverso le immagini tradizionali e codificate del verso giapponese, difficile per la sensibilità occidentale.
I suoi traduttori sostengono che Setouchi ha innalzato il romanzo biografico a una forma d’arte dinamica. Beauty in Disarray può essere encomiato per il dinamismo delle sue caratterizzazioni e ritratti di persone notevoli che si trovano nel mezzo della trasformazione di una civiltà antica in un periodo straordinario.

V.S.Naipaul

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